Béthanie
Béthanie, l’école pastorale de l’EENCIL (Eglise évangélique en Nouvelle-Calédonie et aux îles Loyauté), est située sur l’île de Lifou. Un endroit plaisant, de petits bâtiments sur une grande prairie avec des îlots de végétation tropicale, séparé de la mer par une petite route tranquille : le plus beau bâtiment (protestantisme oblige !), abrite la bibliothèque cernée par une terrasse supportée par des poteaux sculptés qui racontent l’histoire canaque de la Nouvelle-Calédonie.
La prière matinale a lieu dans une salle attenante ; la chapelle est en cours de rénovation. Vous voyez sur la photo la chapelle qui devrait prendre l’allure d’un bateau et le logement, à gauche, de l’envoyé des Eglises françaises.
Un petit logement pour les visiteurs de passage, dont j’ai eu le plaisir de faire partie, est situé sous le même toit que la bibliothèque. Béthanie, c’est aussi quelques salles de cours, les maisons des professeurs et des étudiants qui vivent là en famille. Le matin est consacré à l’étude, la fin d’après-midi au travail en bibliothèque et, entre les deux, il y a des travaux pratiques : entretien du site ou exercice d’un métier à l’extérieur, pour les professeurs en particulier. Les études durent 4 ans, mais il n’y a de rentrée qu’une année sur deux. Les professeurs sont passés par les instituts de théologie français (Montpellier) ou ont fait des études supérieures aux Fidjis. Il y a 6 professeurs et 7 étudiants à l’heure actuelle.
Sur la suggestion du pasteur envoyé des Eglises françaises et francophones (Defap-Cevaa), David, j’avais écrit au directeur pour proposer de venir parler des sujets qui me tiennent à cœur, du Conseil œcuménique des Eglises ou de Balaam, mais je n’ai pas reçu de réponse. Peut-être ma lettre était-elle outrecuidante : comme je l’aurais fait chez nous, je présentais les titres qui confirmaient ma capacité à traiter de ces sujets. Sur l’invitation de David et de sa femme, Anne, je suis donc venue en touriste car j’avais très envie de connaître un peu une des îles Loyauté et cette école pastorale.
Dès mon arrivée, mardi après-midi, je suis allée saluer le directeur en respectant la coutume que je n’avais encore vue pratiquée que de façon collective. Heureusement, je bénéficiais des conseils de David ! Mercredi matin, après la prière matinale, j’ai poursuivi l’exercice devant les enseignants et les étudiants. Il faut croire que je ne m’en suis pas trop mal tirée puisque, aussitôt après, j’ai été invitée par le directeur à intervenir dans son cours et que j’ai pu parler du COE et de l’œcuménisme aux 3 étudiants de 3° année pendant 1h30… Cela a été suivi d’une invitation à l’accompagner avec sa femme dans la capitale de l’île (Wé) où j’ai été invité à boire un café et où j’ai pu faire des courses avant d’être invitée à déjeuner chez eux à Bétnanie… La gentillesse de ceux qui nous ont accueillis est générale : repas chez Anne et David, prêt de vélo par leur fils Tristan puis de voiture par Marie-Claire et War, 2 professeurs partis en week-end célébrer sur la Grande Terre le 20° anniversaire de l’assassinat de Jean-Marie Tjibaou et Yeiwéné Yeiwéné…
Benoît m’a rejointe vendredi matin, le 1° mai. David m’avait accompagnée à l’aéroport pour l’accueillir et là, surprise de David: « Mais, je te connais ; nous avons bu un café ensemble… ». Les souvenirs remontant peu à peu, nous avons retrouvé tous les 3 que David avait logé chez nous en mai 2007 lors du synode de Sochaux, étape historique du rapprochement des luthériens et des réformés de France. David et moi, avions bien reconnu que nous nous étions vus lors de ce synode, mais ce sont les croissants achetés par Benoît le dimanche matin qui ont été le facteur de reconnaissance… J’avais changé de coiffure depuis et David avait perdu des cheveux…
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